フィラリアは蚊に刺されることで犬に感染する寄生虫です(犬から犬へは感染しません)。犬に感染したフィラリアは成長し肺の血管や心臓に寄生します。成長したフィラリアは最大30cmにもなるソーメンのような寄生虫です。多数寄生することで、血液の流れが妨げられ、様々な障害が発生し、放置すると死に至る恐ろしい病気です。症状は咳、呼吸が苦しそう、食欲がない、元気がない、尿が赤い、お腹が膨れている(腹水)などですが、何も症状が見られない場合もあります。

予防は毎月１回、飲み薬やスポット薬で行います。毎年春には予防薬を投与する前にはフィラリアの検査を行い、予防が確実に出来ていたことを確認しなければなりません。予防が不十分で、フィラリア症にかかっていることに気づかず、予防薬を投与すると、危険な副作用により、わんちゃんの健康をおびやかす可能性があります。検査をすると毎年フィラリア症に感染しているわんちゃんが何頭かいます。飲ませ忘れや予防の中断だけではなく、飲ませた薬を飼い主さんの見ていないところで吐き出していることもあるからでしょう。また、フィラリア予防薬は正確にはフィラリアの幼虫を殺す「駆虫薬」です。つまり、１ヶ月間薬が効いているわけではなく１ヶ月分の新たに感染してきた虫をまとめてやっつけているのです。ですから、決まった期間、最後まできちんと予防してあげましょう。